Nota sulla base dei costi: Gli importi in USD provenienti da fonti governative statunitensi (GAO, CBO, DoD) in questo articolo si basano sui dollari costanti del 2012 (Base Year 2012 Dollars, BY2012$). Adeguati all'inflazione del 2026, i valori effettivi sono circa il 40–50 % più elevati.
L'F-35A dispone di due sistemi di data link: Link-16 (omnidirezionale) e MADL (Multifunction Advanced Data Link, direzionale). Link-16 trasmette segnali in tutte le direzioni e genera una firma elettronica che può essere rilevata dai sensori avversari. L'utilizzo di Link-16 aumenta la probabilità che gli F-35, altrimenti mimetizzati, possano essere individuati e tracciati [9].
MADL, invece, utilizza antenne phased-array con segnali strettamente direzionali e offre Low Probability of Intercept/Low Probability of Detection (LPI/LPD) [10]. MADL consente tuttavia solo la comunicazione F-35 con F-35 in modalità stealth [11].
Per l'integrazione nella difesa aerea svizzera esistente (FLORAKO) sono necessarie stazioni terrestri MADL. Le fonti disponibili non forniscono alcuna prova che la Svizzera abbia ordinato tali stazioni terrestri [12]. Analogamente, non vi è alcuna prova di un ordine SATCOM [12].
Senza infrastruttura terrestre MADL e SATCOM, la flotta svizzera di F-35 è fortemente dipendente da Link-16 per la comunicazione con i sistemi esistenti -- con i compromessi stealth descritti.
Una soluzione tattica gateway prevede che un F-35 in profondità nell'area operativa trasmetta dati via MADL a un secondo F-35, che poi comunica tramite Link-16 [13]. Questa soluzione richiede almeno due F-35 in volo contemporaneamente. Con una flotta ridotta di 30 aerei e un Mission Capable Rate del 51,5%, sono mediamente disponibili solo 15 aerei operativi [14] -- la soluzione gateway è pertanto molto dispendiosa in termini di risorse.
Tradotto dalla versione tedesca. Vedere la versione tedesca per i riferimenti completi.