Le F-35A a été certifié le 12 octobre 2023 pour la bombe nucléaire tactique B61-12 -- en tant que premier chasseur de 5e génération [75]. Cinq des sept pays de l'OTAN participant au partage nucléaire adoptent le F-35A [76]. Les Pays-Bas ont assumé, le 1er juin 2024, en tant que premier pays européen, le rôle nucléaire furtif avec le F-35A [77].
L'armée de l'air suisse a effectué en 2020 environ 305 missions : 15 Hot Missions (urgences, violations de souveraineté) et 290 Live Missions (contrôles de routine) [78]. Cela correspond en moyenne à une Hot Mission par semaine [79]. Depuis 2020, une disponibilité opérationnelle 24h/24 et 7j/7 est assurée avec deux jets armés [78].
Pour le service de police aérienne, les capacités suivantes ne sont pas nécessaires : furtivité, armes nucléaires, capacités de frappe en profondeur [78]. La capacité nucléaire du F-35A est, pour la Suisse -- non membre de l'OTAN, signataire du Traité de non-prolifération, sans armes nucléaires propres -- totalement sans objet.
La Suisse utilise un porteur d'armes nucléaires avec des coûts d'exploitation de 46 000 USD par heure de vol pour des contrôles de routine qu'un Gripen E pourrait également assurer pour 22 100 USD par heure. Sur 305 missions de 2 heures chacune, cela représente une différence annuelle de 14,6 millions USD pour les seules missions de police aérienne [69].
Traduit de la version allemande. Voir la version allemande pour les références complètes.