Die F-35A wurde am 12. Oktober 2023 für die B61-12 taktische Atombombe zertifiziert -- als erster Kampfjet der 5. Generation [75]. Fünf von sieben NATO-Nuclear-Sharing-Ländern rüsten auf F-35A um [76]. Die Niederlande übernahmen am 1. Juni 2024 als erstes europäisches Land die nukleare Stealth-Rolle mit F-35A [77].
Die Schweizer Luftwaffe führte 2020 rund 305 Einsätze durch: 15 Hot Missions (Notfälle, Souveränitätsverletzungen) und 290 Live Missions (Routinekontrollen) [78]. Das entspricht durchschnittlich einer Hot Mission pro Woche [79]. Seit 2020 besteht 24/7-Einsatzbereitschaft mit zwei bewaffneten Jets [78].
Für den Luftpolizeidienst sind folgende Fähigkeiten nicht erforderlich: Stealth, Nuklearwaffen, tiefgreifende Strike-Kapazitäten [78]. Die F-35A-Nuklearfähigkeit ist für die Schweiz -- kein NATO-Mitglied, Unterzeichnerin des Nicht-Verbreitungsvertrags, ohne eigene Atomwaffen -- völlig irrelevant.
Hinweis zu Betriebskostenangaben: Betriebskosten basieren auf Angaben Dritter. Da weder die Berechnungsmethodik, der genaue Zeitpunkt der Erhebung noch der vollständige Kostenumfang bekannt sind, ist die Aussagekraft entsprechend eingeschränkt.
Die Schweiz setzt einen Atomwaffenträger mit Betriebskosten von USD 46'000 pro Flugstunde für Routinekontrollen ein, die ein Gripen E für USD 22'100 pro Stunde ebenfalls erfüllen könnte. Bei 305 Einsätzen zu je 2 Stunden ergibt sich eine jährliche Differenz von USD 14,6 Millionen allein für Luftpolizei-Missionen [69].
[69] Saab (2020). How Gripen Can Be Cost Effective
[75] Breaking Defense (März 2024). Exclusive: F-35A Officially Certified to Carry Nuclear Bomb
[76] War on the Rocks (September 2023). Making Nuclear Sharing Credible Again: What the F-35A Means for NATO
[77] The War Zone. Dutch F-35s Gain Nuclear Strike Mission Initial Certification
[78] VBS (2020). Air Policing Missions Statistics (Originalseite nicht mehr verfügbar; Wayback Machine Archivversion)
[79] VBS. Ready for Air Policing Missions