Note sur les coûts d'exploitation : Les coûts d'exploitation reposent sur des données de tiers. Étant donné que ni la méthodologie de calcul, ni le moment exact du relevé, ni l'étendue complète des coûts ne sont connus, la valeur informative est limitée en conséquence.
Note sur la base des coûts : Les montants en USD provenant de sources gouvernementales américaines (GAO, CBO, DoD) dans cet article sont exprimés en dollars constants de 2012 (Base Year 2012 Dollars, BY2012$). Corrigés de l'inflation pour 2026, les valeurs réelles sont environ 40 à 50 % plus élevées.
| Type | Coûts par heure de vol (exploitation) | Source |
|---|---|---|
| F-35A | USD 34’000–36’000 | GAO 2024 [3] |
| Rafale | EUR 14’000–20’000 | Armée de l'air française [65] |
| Eurofighter | EUR ~36’000 (hors amortissement d'acquisition) | UniBw Munich 2013 [66] |
Le Rafale affiche les coûts d'exploitation les plus bas parmi les avions de combat occidentaux de cette catégorie. L'Eurofighter se situait en 2013 à environ EUR 36’000 par heure de vol (coûts d'exploitation purs, hors amortissement d'acquisition). Les valeurs souvent citées de EUR 60’000–74’000 incluent les coûts proportionnels de développement et d'acquisition, ce qui fausse les coûts réels d'exploitation [66].
L'évaluation suisse a révélé un avantage de coûts pour le F-35A sur 30 ans de USD 2,16 milliards (BY2012$) par rapport à l'Eurofighter, au Rafale et au F/A-18E/F [67]. Cet avantage reposait sur les estimations de l'époque. Les coûts de maintien en condition opérationnelle, depuis lors en hausse de 44% [3], et la réduction de la flotte à 28–30 appareils [2] modifient ce calcul.
Ni le F-35 (restrictions ITAR) ni le Rafale (la France refuse l'accès au code source, par ex. à l'Inde [68]) n'offrent une souveraineté technologique complète. Seule la Suède a accordé l'accès au code source pour les exportations du Gripen [68].
→ Voir aussi: Coûts d'acquisition et surcoûts
[2] Confédération suisse. (2021, 30 juin). Décision de type msg-id-84275
[3] Parlement suisse. (2022). 22.005 | Message sur l'armée 2022. N° d'affaire 22.005
[65] FlyAJetFighter.com. The Real Cost Per Hour of a Combat-Ready Rafale
[66] Université de la Bundeswehr de Munich, Chaire d'économie militaire. (2013). Économie militaire et principe d'efficience
[67] Heritage Foundation. The Swiss Picked the F-35 on Price
[68] Times of Islamabad (janvier 2026). France Refuses Source Code Access to India in Massive 114 Rafale Jets Deal