Hinweis zu Betriebskostenangaben: Betriebskosten basieren auf Angaben Dritter. Da weder die Berechnungsmethodik, der genaue Zeitpunkt der Erhebung noch der vollständige Kostenumfang bekannt sind, ist die Aussagekraft entsprechend eingeschränkt.
Hinweis zur Kostenbasis: Alle USD-Beträge aus US-Regierungsquellen (GAO, CBO, DoD) in diesem Artikel basieren auf der Kostenbasis 2012 (Base Year 2012 Dollars, BY2012$). Inflationsbereinigt auf 2026 liegen die tatsächlichen Werte rund 40–50 % höher.
Die Betriebskosten der F-35A werden je nach Berechnungsmethode unterschiedlich beziffert. Der massgebliche GAO-Bericht GAO-24-106703 nennt USD 33'600 bis 34'000 pro Flugstunde in konstanten 2012-Dollar für das Jahr 2022 [3]. Die jährlichen Kosten pro Flugzeug beliefen sich auf USD 7,5 Millionen -- deutlich über dem ursprünglichen Ziel von USD 4,1 Millionen [3].
Lockheed Martin versprach wiederholt, die Kosten auf USD 25'000 pro Flugstunde (BY2012$) zu senken. Dieses Ziel wurde bisher nicht erreicht [4].
Die geschätzten Sustainment-Kosten über die Lebensdauer des Programms stiegen von USD 1,1 Billionen (2018) auf USD 1,58 Billionen (2023, BY2012$) -- eine Steigerung von 44% in fünf Jahren [3][5]. Die Gesamtkosten des F-35-Programms (Beschaffung plus Betrieb für 2'470 Flugzeuge bis 2088) übersteigen USD 2 Billionen [3][6].
Armasuisse schätzte 2021 die jährlichen Betriebskosten auf CHF 9,66 Millionen pro Flugzeug bzw. CHF 347 Millionen für die gesamte Flotte [7]. Die Gesamtkosten über 30 Jahre wurden auf CHF 15,5 Milliarden beziffert (Beschaffung und Betrieb) [7][8].
Die armasuisse-Schätzung liegt über den US-Durchschnittswerten. Dies ist plausibel: Kleinere Flotten tragen überproportionale Logistikkosten, und die Schweizer Lohn- und Infrastrukturkosten sind höher. Angesichts der kontinuierlich steigenden US-Kosten (+44% in fünf Jahren) ist jedoch unklar, ob selbst diese Schätzung ausreicht.
Kritisch: Die US Air Force hat die jährlichen Flugstunden von 230 (2020) auf 187 (2023) reduziert. Dies senkt die Kosten pro Stunde rechnerisch, verschleiert aber die tatsächliche Kostenentwicklung [4].
Die Kostenexplosion betrifft nicht nur die USA, sondern auch andere F-35-Käuferländer. Kanada bietet ein aktuelles Beispiel:
| Parameter | 2022 | Januar 2026 | Veränderung |
|---|---|---|---|
| Geschätzte Gesamtkosten | USD 19 Mrd. | USD 27,7 Mrd. | +46% |
| Anzahl Flugzeuge | 88 | 88 | unverändert |
Der kanadische Auditor General stellte im Januar 2026 fest, dass die ursprüngliche Kostenschätzung von 2022 um USD 8,7 Milliarden überschritten wurde – eine Steigerung von fast 50%. Dabei sind Infrastruktur-Upgrades und Waffenbeschaffung noch nicht vollständig eingerechnet [9].
Ursachen der Kostensteigerung:
Relevanz für die Schweiz: Die kanadische Erfahrung zeigt, dass F-35-Kostenschätzungen auch Jahre nach Vertragsabschluss massiv nach oben korrigiert werden können. Die Schweiz sollte ihre eigenen Prognosen entsprechend kritisch überprüfen.
→ Siehe auch: Beschaffungskosten und Mehrkosten
[3] Schweizer Parlament. (2022). 22.005 | Armeebotschaft 2022. Geschäftsnr. 22.005
[4] Wayback Machine. (2022, 19. September). msg-id-90403 Vertragsunterzeichnung
[5] VBS. (2025, 25. Juni). Air2030: Aktuelle Herausforderungen und weiteres Vorgehen (Festpreis)
[6] VBS. (2025, 12. Dezember). Air2030: Schweiz beschafft maximal mögliche Anzahl F-35A
[7] Schweizerische Bundeskanzlei. (2019). BBl 2019 5081: Botschaft Planungsbeschluss Kampfflugzeuge
[8] Schweizer Parlament. (2019, 26. November). SiK-N Point de Presse: Kampfflugzeuge
[9] Simple Flying. (2026, 4. Februar). Here's How Much The Cost To Produce F-35 Jets Has Increased In The Last 3 Years