Tutti gli stati europei utilizzatori dell'F-35 -- Paesi Bassi, Norvegia, Italia, Danimarca, Belgio, Germania, Finlandia, Polonia -- sono membri NATO con piena integrazione nel sistema dell'alleanza. Ciò comprende l'accesso al Multifunction Advanced Data Link (MADL), ai Mission Data Files condivisi e l'inserimento nelle strutture di comando NATO. Gli F-35 operano nell'ambito del NATO Quick Reaction Alert (QRA) sul fianco orientale (Lockheed Martin, Ramstein Flag 2025).
La Svizzera non è membro della NATO, bensì partecipante al programma Partnership for Peace (PfP) dal 1996 (NATO: Relations with Switzerland). Nell'aprile 2024 la Svizzera ha aderito alla European Sky Shield Initiative (ESSI), con una clausola di sospensione concordata (The Print, 2024). Lockheed Martin sottolinea che la Svizzera può operare l'F-35A in modo indipendente (Lockheed Martin: Switzerland). Secondo il CSS/ETH di Zurigo, nel 2023 il 53% degli svizzeri intervistati era favorevole a relazioni più strette con la NATO (Foraus, 2024).
I Paesi Bassi, l'Italia, il Belgio e la Germania acquisiscono F-35A tra l'altro per la missione di condivisione nucleare NATO. L'F-35A è l'unico aereo da combattimento di quinta generazione certificato per l'impiego della bomba termonucleare guidata B61-12 (AIN Online, 2022). Gli F-35A svizzeri vengono acquisiti esclusivamente per il servizio di polizia aerea e la difesa nazionale -- nessun ruolo nucleare.
Tutti gli utilizzatori dell'F-35 sono integrati nel sistema logistico ALIS, che viene progressivamente sostituito da ODIN. Entrambi i sistemi trasmettono dati di volo, manutenzione e sensori all'Autonomic Logistic Operating Unit (ALOU) a Fort Worth, Texas (Infodas, 2023; Breaking Defense, 2021).
Gerarchia della sovranità dei dati:
| Livello | Paese | Diritti |
|---|---|---|
| 1 | Israele | Sistema EW proprio (Elbit), armi proprie, autonomia software limitata |
| 2 | UK | Partner di Tier 1, diritti di modifica parziali |
| 3 | Five Eyes (AUS, CAN) | Accesso privilegiato alle informazioni (AUKUS) |
| 4 | Paesi NATO principali (NL, NO, IT, DK) | Integrazione NATO standard, in parte moduli SDM |
| 5 | Nuovi clienti NATO (DE, BE, FI, PL) | Configurazione FMS standard |
| 6 | Svizzera | FMS standard, nessun diritto speciale, nessuna rete NATO |
La richiesta FMS della Svizzera comprende AIM-120 AMRAAM e AIM-9X Sidewinder. L'accesso ad armi offensive come il JASSM non è previsto (DSCA, 2020). La Norvegia ha sviluppato insieme a Kongsberg il Joint Strike Missile (JSM) specificamente per i vani armi interni dell'F-35 (Kongsberg, 2025). La Polonia ha ricevuto con il suo ordine JASSM-ER e AARGM-ER (Army Recognition, 2025).
| Caratteristica | Paesi NATO (UE) | Svizzera |
|---|---|---|
| Alleanza | Membri NATO a pieno titolo | Partecipante PfP, ESSI |
| Rete MADL | Piena integrazione | Nessun accesso |
| Ruolo nucleare | B61-12 (NL, IT, DE, BE) | Nessuno |
| Sovranità dati ALIS/ODIN | Standard + in parte SDM | FMS standard, nessun diritto speciale |
| Armamento | Standard NATO, in parte JASSM/JSM | AMRAAM, Sidewinder |
| Diritti di modifica | Nessuno (tranne UK) | Nessuno |
| Standard software | TR-3/Block 4 | TR-3/Block 4 |
| Tendenza quantitativa | Aumenti | Riduzione da 36 a 24-30 |