La fusion de capteurs est le cœur du F-35 et le principal facteur de différenciation par rapport aux avions de combat de quatrième génération [34].
Toutes les données des capteurs – radar (APG-81), infrarouge (DAS, EOTS), reconnaissance électronique (ASQ-239) et liaisons de données (MADL, Link-16) – sont corrélées dans un moteur de fusion central et assemblées en une image de situation tactique unifiée [34].
L'écran tactile de 50×20 cm (20×8 pouces) remplace les instruments individuels conventionnels et affiche l'image de situation fusionnée dans des vues configurables [35].
Développé par Collins Aerospace (RTX) et Elbit Systems, le casque Gen III permet [36] :
Le F-35 n'opère pas principalement comme une plateforme d'armes cinématique, mais comme un nœud de capteurs dans un « Kill Web » en réseau [37]. La capacité d'absorber, traiter et distribuer l'information est opérationnellement plus significative que la vitesse ou la maniabilité seules.
[34] F35.com: Sensor Fusion in Focus
[35] Lockheed Martin / F35.com: Block 4 Capabilities
[36] Collins Aerospace / RTX: Gen III Helmet Mounted Display System; Elbit Systems of America: F-35 HMDS
[37] NDU Press: The F-35 and the Future of Power Projection