L'initiative populaire contre le crédit pour l'avion de combat a été acceptée le 27 septembre 2020 avec 50,1% de oui -- le résultat le plus serré d'une votation fédérale depuis des décennies. La différence de voix s'élevait à environ 8'700 voix [92]. Le vote portait sur un arrêté de planification pour l'acquisition de nouveaux avions de combat pour un montant maximal de 6 milliards de francs -- et non sur un type d'avion déterminé.
La CdG des deux Chambres s'est penchée en détail sur la fixation des prix et la procédure d'évaluation. Points centraux :
La question de savoir si le Conseil fédéral a négocié un prix fixe pour le F-35A est devenue l'une des controverses politiques centrales de l'acquisition.
| Aspect | Présentation du Conseil fédéral | Critique de l'opposition |
|---|---|---|
| Engagement sur les prix | « Prix plafond contraignant » de 6,035 mrd CHF | Pas de véritable prix fixe, mais un plafond de coûts |
| Type de contrat | FMS avec plafond de prix (« Cap ») | Le système FMS permet en principe des demandes complémentaires |
| Taux de change | Taux gelé au moment de l'offre | Risque lié aux fluctuations du dollar non éliminé |
| Renchérissement | Renchérissement inclus dans le prix | L'inflation américaine pourrait faire exploser le cadre |
Chronologie du débat :
| Date | Événement |
|---|---|
| Juin 2021 | Le Conseil fédéral annonce la décision sur le type avec un « prix fixe » de 6,035 mrd CHF |
| Automne 2021 | Des recherches médiatiques remettent en question le concept de prix fixe dans le contexte FMS |
| 2022 | La conseillère fédérale Amherd précise : « plafond de prix » au lieu de prix fixe classique |
| 2022 | La CdG exige l'accès aux détails du contrat |
| 2022--2023 | Le CDF examine les clauses contractuelles et les mécanismes de prix |
| 2023 | Interventions parlementaires sur la transparence des coûts |
| 2023--2024 | Lockheed Martin confirme l'engagement de prix dans le cadre convenu |
Le CDF a rédigé, en tant qu'organe de surveillance indépendant, plusieurs rapports d'audit sur l'acquisition du F-35 :
| Période | Prise de position |
|---|---|
| 2020 | Approbation du crédit d'engagement de 6 mrd CHF comme plafond |
| 2021 | Prise de connaissance de la décision sur le type ; exigence de rapports réguliers |
| 2022 | Examen du contrat d'acquisition ; mention de la couverture du risque de change |
| 2023 | Monitoring des flux financiers et de l'avancement des offsets |
| 2024 | Rapport sur la stabilité des coûts et le respect des délais de livraison |
[91] CDF : Gestion des risques Air2030 -- armasuisse (EFK-21410)
[92] CdG-N : Rapport sur la procédure d'évaluation du nouvel avion de combat (PDF, 9.9.2022)
[93] CdG-N : Communiqué de presse -- Procédure d'évaluation régulière (9.9.2022)
Le 27 septembre 2020, le peuple suisse a approuvé l'arrêté de planification pour l'acquisition de nouveaux avions de combat avec 50,1% de voix favorables -- le résultat le plus serré de l'histoire de la politique de sécurité suisse (Chancellerie fédérale, votation populaire 27.09.2020). Le peuple a voté sur un cadre financier de 6 milliards de francs au maximum, et non sur un type d'avion spécifique (Parlement : affaire 19.039).
L'opposition parlementaire a formulé dès 2021 des mises en garde précises concernant les risques de la procédure Foreign Military Sales (FMS) :
Interpellation 21.4116 -- Prix fixe ou prix cibles ? La conseillère nationale Franziska Roth (PS/SO) a demandé si le gouvernement américain ne pouvait convenir que de « prix cibles estimés au mieux ». La réponse du Conseil fédéral s'avère, du point de vue de 2025, politiquement fatale : « L'inflation (renchérissement) est incluse dans le prix fixe. » Cette déclaration suggérait une sécurité absolue des prix qui n'existe de facto pas dans le système FMS (Parlement : Interpellation 21.4116).
Interpellation 21.3148 -- Dépendance ITAR : Priska Seiler Graf (PS/ZH) a qualifié le F-35 d'« ordinateur volant » intégré dans une structure américaine (Parlement : Interpellation 21.3148).
Interpellation 21.4546 -- Formation des pilotes : Roth a thématisé les coûts d'exploitation cachés et la dépendance envers les installations d'entraînement américaines (Parlement : Interpellation 21.4546).
Question 22.7482 -- Coûts du kérosène : Roth a critiqué le message sur l'armée qui tablait sur 1,32 franc le litre de kérosène -- « sensationnellement bas » et déconnecté de la réalité (Parlement : Question 22.7482).
Le message sur l'armée 2022 contenait le crédit d'engagement de 6,035 mrd CHF pour 36 F-35A ainsi que 1,987 mrd CHF pour le système Patriot (Parlement : affaire 22.005).
Débat au Conseil des États (2 juin 2022) : Josef Dittli (PLR/UR) a formulé le dictum : « Il n'y a pas d'alternative au F-35. » Le Conseil des États a décidé par 31 voix contre 12 de charger le Conseil fédéral de signer le contrat avant fin mars 2023 -- délibérément avant une éventuelle votation populaire sur l'initiative « Stop F-35 » (Bulletin officiel CE).
Débat au Conseil national (15 septembre 2022) : Mauro Tuena (UDC/ZH) a présenté une lettre de l'ambassade américaine comme preuve du prix fixe. Priska Seiler Graf a mis en garde prophétiquement : « Les dommages causés à la démocratie directe nous poursuivront longtemps. » Résultat : 124 oui contre 66 non (Bulletin officiel CN; Vote final).
Le 1er juillet 2025, la CdG-N a décidé une inspection formelle sur la question du prix fixe. L'enquête porte sur la question de savoir si des lacunes dans la conduite des affaires du Conseil fédéral peuvent être constatées lors de la négociation du contrat. Le CDF avait déjà averti en 2022 qu'aucun prix fixe ne pouvait être déduit des contrats (Parlement : communiqué CdG-N).
La CdF-N a exprimé le 2 septembre 2025 sa préoccupation concernant des « retards indéterminés » et des « surcoûts » (Communiqué CdF-N). Lors de l'heure des questions, le Conseil fédéral a dû répondre à la question : « F-35 : Quand le Conseil fédéral décidera-t-il enfin de la marche à suivre dans ce scandale d'acquisition ? » (Question 25.8128).
Le 12 décembre 2025, le Conseil fédéral a décidé d'acquérir moins de 36 F-35A. Le ministre de la Défense Martin Pfister : « Pour des raisons de politique financière, il n'est pas possible de maintenir le nombre initialement prévu de 36 F-35. » (Conseil fédéral, 12.12.2025).
Une documentation systématique de toutes les réponses du Conseil fédéral aux interventions parlementaires relatives au F-35 -- avec les textes originaux complets des questions et réponses -- se trouve sur la page Réponses du Conseil fédéral concernant l'acquisition du F-35.