Hinweis zur Kostenbasis: Alle USD-Beträge aus US-Regierungsquellen (GAO, CBO, DoD) in diesem Artikel basieren auf der Kostenbasis 2012 (Base Year 2012 Dollars, BY2012$). Inflationsbereinigt auf 2026 liegen die tatsächlichen Werte rund 40–50 % höher.
Die Sustainment-Kostenschätzungen stiegen zwischen 2018 und 2023 um 44%: von $1,1 Billionen auf ) (GAO-24-106703). Der Bundesrat beschloss am 12. Dezember 2025 die Reduktion der Bestellung wegen Kostensteigerung von CHF 650 Mio. bis 1,3 Mrd. (Breaking Defense, 2025; Army Recognition, 2025).
Ein systemisches Problem: Anfang 2025 über 4'000 fehlende Teile, 52 Flugzeuge auf der Endmontagelinie stillstehend, alle 123 F135-Triebwerke in 2024 verspätet (GAO-25-107632).
Alle Nutzer sind von einem US-kontrollierten Logistiksystem abhängig. ODIN behebt Hardware-Probleme (75% kleiner, 50% schnellere Verarbeitung), löst aber nicht die Souveränitätsproblematik (Breaking Defense, 2021). Nur Israel verfügt über substanzielle Software-Autonomie.
Trotz aller Probleme wird die Sensorfusion von allen Nutzern als gamechanging eingestuft. Die israelischen Kampfeinsätze 2018-2024 validierten die Sensorfusion unter realen Bedingungen. Der F-35 hat über eine Million Flugstunden akkumuliert und operiert von 48 Basen in 10 Ländern.